2006년 한국불교학결집대회를 준비하며

우리는 지금 큰 변화를 겪고 있습니다. 삶의 방식이 변화하고, 사유의 방식이 변화하고 있습니다. 인류의 삶 전반에 걸쳐 근대에 형성된 패러다임이 무너지면서 패러다임의 전환이 일어나고 있는 것입니다.

서양 근세에 형성된 기계론적 패러다임으로 인해 현대사회는 타자와의 경쟁과 갈등으로 괴로움을 겪고 있으며, 환경오염, 생태계 파괴, 자원고갈 등 인류 생존과 직결된 문제들을 직면하고 있습니다. 21세기는 이러한 고통과 문제를 해결하기 위해 새로운 패러다임이 요청되고 있습니다.

저는 불교의 깨달음을 패러다임의 전환이라고 생각합니다. 이미 2600년 전에 부처님은 우리가 겪는 고통과 문제는 그 원인이 우리의 마음, 즉 사고방식에 있으며, 사고방식의 전환을 통해 문제를 해결해야 한다고 가르쳤습니다. 부처님께서 깨달아 가르친 새로운 사고방식은 연기적 사고입니다. 세계는 개별적인 존재들의 기계적 집합이 아니라 상호관계를 맺고 있는 분리 불가능한 하나의 삶이라는 것입니다. 나와 남, 물질과 정신, 부분과 전체 등 모순적으로 구분되는 모든 분별을 떠나 모든 존재가 상호 의존적으로 살아간다는 사실을 깨달아 자비로운 마음으로 살아갈 때 화합과 평화가 가능하다는 가르침이 불교입니다.
많은 학자들이 이야기하고 있듯이 저도 불교가 인류를 구원할 수 있는 새로운 패러다임이라고 생각합니다. 한국불교학결집대회는 이러한 불교를 연구하는 사람들이 모여 각자 연구한 성과를 발표하여 종합하는 자리입니다. 따라서 우리가 함께 하는 본 대회는 불교에 대한 연구성과를 결집한다는 의의 외에도 21세기의 새로운 비전을 열어간다는 의의가 있다고 생각합니다.

이번 3회 대회는 여러 가지 면에서 중요한 의미가 있습니다.
첫째, 대회 장소인 해인사는 고려대장경을 소장하고 있는 법보종찰입니다. 법보를 모신 곳에서 세계 각국의 불교학자들이 모여 불교학에 대한 연구발표와 토론을 한다는 것은 그 자체로서 상징적인 의미가 있다고 생각됩니다. 둘째, 이번 대회에는 전국의 강원에서 참여단체로 등록하여 강원의 강사들이 참가하게 되었습니다. 전통적인 교학 연구와 현대적인 교학 연구가 한 자리에서 만나 교류하게 됨으로써 불교연구가 더욱 심화될 수 있게 된 것입니다.
셋째, 발표자들이 대회기간 동안 사찰에서 머물며 생활함으로써 전통적인 한국 승가의 삶을 체험하는 기회를 갖게 되었습니다. 외국인 참가자는 물론 내국인 참가자들에게도 뜻 있는 체험이 될 것입니다.
넷째, 참여국가가 10여 개국으로 늘었고, 지역도 동북아시아를 벗어나 동남아시아, 인도, 유럽, 아메리카로 확대되었습니다. 세계 각국의 여러 학자들이 참가하는 이번 대회는 이 대회가 세계불교학을 결집하는 학술대회로 성장할 수 있는 가능성을 보여주고 있습니다.

제3회 한국 불교학결집대회가 이와 같이 여러 의미가 있는 대회가 될 수 있도록 연구와 교육으로 바쁜 가운데도 기꺼이 참가하신 국내외 불교학자들과 참여단체에 깊은 감사를 드립니다. 그리고 본 대회를 치를 수 있도록 장소와 숙식 등 여러 편의를 제공해 주신 해인사 사부대중에 진심으로 감사드립니다. 끝으로 본 결집대회를 준비하느라 애쓰신 관계자들과 후원하고 관심을 보여준 여러분에게도 깊은 감사와 경의를 표합니다.

2006년 4월 22일

2006 한국 불교학결집대회장 종림 합장